Vận hành một hoặc nhiều máy phát điện diesel mà không kết nối với lưới điện được gọi là vận hành "chế độ đảo". Máy phát điện hoạt động song song có thể đạt được hiệu suất tốt hơn trong điều kiện tải một phần. Các nhà máy điện trên đảo phục vụ các cộng đồng biệt lập thường có ít nhất ba máy phát điện diesel, trong đó hai máy bất kỳ được đánh giá là có thể mang tải theo yêu cầu.
Máy phát điện có thể được kết nối điện thông qua quá trình đồng bộ hóa. Đồng bộ hóa bao gồm việc khớp điện áp, tần số và pha trước khi kết nối máy phát với hệ thống. Việc không đồng bộ hóa trước khi kết nối có thể dẫn đến dòng điện ngắn mạch cao hoặc làm hỏng máy phát điện và thiết bị đóng cắt của nó. Quá trình đồng bộ hóa có thể được thực hiện tự động bởi mô-đun đồng bộ hóa tự động hoặc thủ công bởi người vận hành được hướng dẫn. Bộ đồng bộ tự động đọc các thông số điện áp, tần số và pha từ máy phát và thanh cái trong khi điều chỉnh tốc độ thông qua bộ điều chỉnh động cơ hoặc ECM (Mô-đun điều khiển động cơ).
Tải có thể được phân phối giữa các máy phát hoạt động song song thông qua việc chia sẻ tải. Việc chia sẻ tải có thể đạt được bằng cách sử dụng điều khiển tốc độ giảm - được điều chỉnh bởi tần số máy phát - liên tục điều chỉnh việc cung cấp nhiên liệu động cơ để chuyển tải sang hoặc từ các nguồn điện khác. Máy phát điện diesel sẽ nhận nhiều tải hơn khi nguồn cung cấp nhiên liệu cho hệ thống đốt của nó tăng lên và giảm tải khi nguồn cung cấp nhiên liệu giảm.
